CONFRONTO TRA VACCINO CLASSICO ED IMMUNO TERAPIA
La convenzionale "dose crescente" (dove la dose è iniziata "bassa" - solitamente da 1 a 10.000, e aumentata nel tempo fino a 1 a 10, da 1 a 20 o da 1 a 100) di immunoterapia viene impiegata principalmente per trattare allergia agli acari, che sono principalmente mediati da IgE. Questo tipo di terapia fa sì che il paziente produca "anticorpi bloccanti" (IgG specifiche), che inibisce la capacità di rilascio dell'istamina (che produce i sintomi allergici) della mast cell. Maggiore è il livello di anticorpo bloccante che può essere prodotto, maggiore è il successo del trattamento. Al fine di produrre livelli adeguati di anticorpi bloccanti, gli studi hanno dimostrato che richiede la somministrazione di dosi molto elevate di allergeni. Pertanto, il trattamento con questo metodo causa spesso gonfiore intollerabile e altri effetti collaterali prima che possa essere raggiunta l'efficacia clinica, e può essere pericoloso a causa del rischio di reazioni gravi come anafilassi, gonfiore, collasso e morte. Ciò è dovuto alla dose estremamente elevata di antigene richiesta per produrre un effetto clinico significativo.
L'immunoterapia, invece, è dose mediata da cellule e estremamente bassa. La dose finale più alta (dose "di mantenimento") è almeno 10 milioni di volte inferiore alla dose di mantenimento standard per l'immunoterapia convenzionale. Il rischio di reazioni sistemiche fatali o potenzialmente letali alla Immunoterapia è trascurabile. Ben oltre 350.000 dosi sono state somministrate in tutto il mondo e, a differenza di altri tipi di immunoterapia, non sono state segnalate reazioni potenzialmente letali da quando è stato iniziato l'uso oltre 50 anni fa.
Il vecchio vaccino convenzionale, a dosaggio crescente generalmente non offre benefici duraturi e non può essere facilmente interrotto senza il ritorno di sintomi significativi in 3-12 mesi. È stato suggerito da diversi studi precedenti sull'immunoterapia che questo metodo di trattamento può produrre una desensibilizzazione molto più duratura rispetto all'immunoterapia convenzionale, con trattamenti della durata di 1-5 anni. Storicamente, circa la metà dei pazienti che hanno risposto alla immuno terapia, è stata in grado di fermarsi definitivamente dopo 10 o 20 trattamenti.
Il vecchio vaccino convenzionale deve essere solitamente somministrato una volta alla settimana per i primi quattro-sei mesi di trattamento. Una volta raggiunta la dose di mantenimento molto alta, l'intervallo di trattamento può essere esteso a una volta ogni due settimane, ma raramente meno spesso.
Il trattamento di immunoterapia invece, in base alle linee guida e agli studi clinici fatti in Italia, prevede da 1 a 3 iniezioni all’anno secondo le stagioni. Dopo tale periodo, l'intervallo di trattamento può generalmente essere esteso ad un mantenimento che prevede 1 o 2 iniezioni l’anno.
